Qui est-ce qui attire répulsion, crainte, voire terreur aussi bien que légendes, attirance ou vénération ? Les boas, pythons, crotales, vipères, couleuvres ou cobras…bref, tous les serpents. Et des serpents il y en a presque partout sur la planète … Des serpents, il y en a en Guyane, ce petit bout de terre française d’Amérique du Sud, mais ils se sont adaptés aussi dans le Sahara où il pleut 30 fois moins que dans le milieu aquatique du littoral calédonien, les mangroves de Malaisie ou les déserts de Basse Californie. Tous les serpents sont venimeux car leur salive est toxique mais tous n’ont pas de crochets pour injecter leur venin. Les plantes et les animaux venimeux ou vénéneux préviennent souvent leurs ennemis par des couleurs voyantes et les serpents peuvent arborer eux aussi des couleurs vives et contrastées, bleu, noir, blanc ou rouge : le serpent corail est l’un des plus beaux et des plus dangereux. Quant à la vipère de nos contrées européennes, on la retrouve en Afrique, en Asie mais jamais en Amérique du Nord ou du Sud. En France, elle voisine avec la couleuvre qui elle est inoffensive.