L’Union Soviétique, depuis sa naissance a toujours entretenu une immense armée. Les forces aériennes, regroupées au sein du VVS n’étaient pas les moins bien représentées. Les chasseurs, les bombardiers, les transporteurs qui les équipaient étaient souvent, à l’époque, ou les plus performants ou les plus gros ou les plus rapides ou construits en nombre record. Pendant toute la période de la guerre froide, les aviateurs soviétiques sur Mig21, puis sur Mig 25 et enfin Mig 29 étaient probablement les meilleurs pilotes car les mieux formés et les plus entraînés. En outre, au grand dam des forces de l’Otan , les soviétiques ont su entretenir le mystère autour des vraies performances de leurs appareils, comme ils le faisaient pour les milliers de postes radar et de lancement de missiles qui protégeaient le territoire.