Stéphane Bern retrace la vie de l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche, assassiné à Sarajevo, en Bosnie, le 28 juin 1914, à l’occasion du centenaire de cet attentat. Neveu de l’impératrice Sissi, il s’oppose à l’étiquette de Vienne en épousant Sophie Chotek, une simple comtesse. Atypique et moderne, il est très proche de ses enfants dont il s’occupe beaucoup. Son destin bascule lorsque son cousin Rodolphe met fin à ses jours. Il devient alors l’héritier de l’empereur François-Joseph. Mais il est tué avant d’avoir pu accéder au trône. Son assassinat marque le début de la Première Guerre mondiale.