Cet épisode du podcast Programme B revient sur l’ascension et la chute spectaculaire de Stéphane Bourgoin. Pendant près de trente ans, cet homme s’est imposé comme le spécialiste français incontesté des tueurs en série. Pourtant, son impressionnante carrière reposait en réalité sur une gigantesque supercherie démasquée par de simples internautes.
Ce qu’il faut retenir
- Une légitimité fabriquée de toutes pièces : Stéphane Bourgoin a bâti sa notoriété en s’attribuant des rencontres avec 77 tueurs en série et une formation exclusive au FBI, alors qu’il avait largement plagié de vrais enquêteurs.
- Un drame personnel totalement inventé : pour justifier sa fascination morbide, il prétendait que sa compagne américaine avait été assassinée par un criminel en 1976, une histoire tragique qui s’est révélée fictive.
- La chute provoquée par le web : en 2020, un collectif d’amateurs de faits divers baptisé le 4e Œil a minutieusement vérifié ses dires et exposé ses mensonges, contraignant l’expert autoproclamé aux aveux.
Un fascinant libraire propulsé sous les projecteurs
L’histoire médiatique de Stéphane Bourgoin débute véritablement en novembre 1991 aux États-Unis. À cette époque, il n’est pas journaliste mais tient une librairie parisienne spécialisée dans le polar.
Le phénomène des tueurs en série commence tout juste à captiver le grand public mondial. Le film Le Silence des agneaux vient de sortir et popularise la figure du meurtrier méthodique.
Lors d’un dîner parisien, Stéphane Bourgoin impressionne une productrice de télévision par sa culture encyclopédique du crime américain. Elle décide aussitôt de l’embaucher pour piloter les entretiens d’un documentaire destiné à France Télévisions.
L’équipe s’envole alors pour une prison de Floride afin d’interroger Gerard Schaefer, un ancien policier condamné pour des meurtres sadiques. Bourgoin aborde l’entretien avec une gourmandise déconcertante, demandant même une dédicace au détenu.
Le scénario se répète face à Ottis Toole, un tueur cannibale notoire. L’expert français entame la discussion en le félicitant pour sa recette de sauce barbecue, déclenchant l’hilarité du criminel.
La productrice est horrifiée par cette approche sensationnaliste qui s’apparente à un musée des horreurs. Elle espérait une analyse psychologique poussée lors de la rencontre suivante avec le géant Edmund Kemper en Californie.
Là encore, Stéphane Bourgoin oriente immédiatement la conversation vers les détails les plus sordides. Selon la productrice, il se comportait face aux assassins comme un fan avide d’anecdotes devant ses idoles.
Les racines familiales d’un besoin de briller
Pour comprendre cette fuite en avant dans le mensonge, il faut se pencher sur l’histoire familiale hors norme de Stéphane Bourgoin. Il grandit dans l’ombre de parents aux parcours dignes de romans d’aventure.
Son père, Jean Bourgoin, était un polytechnicien couvert de décorations, ancien résistant et haut fonctionnaire en Indochine. Sa mère, Anna Glochner, a mené une vie tumultueuse entre l’Allemagne, la cour russe en exil et des missions d’espionnage à Saint-Malo.
Face à de telles figures parentales, le jeune Stéphane peine à trouver sa place et échoue dans ses études. Il se réfugie dans une passion dévorante pour le cinéma bis, l’horreur et le cinéma érotique.
En 1976, il découvre que son père menait une double vie depuis des décennies. C’est à cette période qu’il commence à forger son propre mythe fondateur auprès de ses proches.
Dans les années 1980, il ouvre la librairie au 3e Œil à Paris. Le succès de son premier documentaire télévisé en 1992 lui offre enfin la reconnaissance qu’il cherchait tant.
Il publie dans la foulée un ouvrage de référence chez Grasset, qui devient la bible francophone sur les tueurs en série. Les plateaux de télévision et les studios de radio se l’arrachent désormais à chaque fait divers macabre.
Les deux piliers d’une imposture médiatique
Pendant près de trente ans, la crédibilité de Stéphane Bourgoin repose sur deux arguments massifs que personne n’ose remettre en question. Le premier pilier concerne son expérience de terrain exceptionnelle.
Il affirme avoir interrogé personnellement 77 tueurs en série à travers le monde, incluant les figures les plus célèbres comme Charles Manson ou Jeffrey Dahmer. Il raconte également avoir fait avouer un assassin sud-africain en 1999 lors d’un face-à-face.
Mieux encore, il prétend être le seul civil français à avoir suivi la prestigieuse formation des profilers du FBI à Quantico. Ces états de service lui ouvrent les portes de la gendarmerie et de l’École nationale de la magistrature.
Le second pilier de sa légitimité est d’ordre intime et sert de bouclier moral. Lorsqu’on l’interroge sur son attirance pour le morbide, il évoque le meurtre brutal de sa compagne américaine, prénommée Eileen, en 1976.
Ce traumatisme originel aurait déclenché sa vocation pour comprendre la psychologie des monstres. Par pudeur et respect pour ce deuil, aucun journaliste ne songe à vérifier l’exactitude de ce drame.
L’enquête implacable des détectives du web
L’essor d’internet et des réseaux sociaux finit toutefois par fissurer cette belle mécanique. Les amateurs de faits divers, très actifs en ligne, commencent à relever des incohérences dans ses récits de plus en plus rocambolesques.
En 2015, Bourgoin affirme avoir reçu par la poste l’urne funéraire du tueur Gerard Schaefer. Il propose même d’en distribuer des échantillons de cendres à ses fans lors de ses séances de dédicaces.
Pour un petit groupe d’internautes sceptiques, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Rebaptisés le collectif du 4e Œil, ces enquêteurs amateurs décident de passer toute sa biographie au crible.
Leurs vérifications révèlent rapidement que ses anecdotes les plus célèbres sont de purs plagiats. La rencontre tendue avec Charles Manson provient mot pour mot des mémoires du célèbre profiler américain John Douglas.
Contacté par les internautes, John Douglas dément formellement avoir formé un civil français au sein du FBI. De son côté, la profileuse sud-africaine Micki Pistorius découvre avec stupeur que Bourgoin s’est attribué ses propres enquêtes.
Les archives judiciaires de Floride confirment également que la famille de Gerard Schaefer a bien récupéré ses cendres. Sur les 77 tueurs qu’il disait avoir rencontrés, le Français n’en a en réalité croisé qu’une petite dizaine.
Le collectif s’attaque ensuite au mystère d’Eileen, la fiancée assassinée. En épluchant les registres officiels des condamnés à mort de Californie, les internautes prouvent que cette victime n’a jamais existé.
La chute publique et l’heure des aveux
Au début de l’année 2020, le collectif publie ses preuves accablantes en vidéo sur YouTube. Stéphane Bourgoin dénonce d’abord une campagne de harcèlement menée par des internautes acharnés.
La presse traditionnelle met quelques mois à réagir avant que le site Arrêt sur images ne relaie l’enquête au printemps 2020. Les grands journaux s’emparent alors du scandale et pointent le manque de rigueur des médias français.
On redécouvre ainsi d’autres mensonges absurdes, comme sa prétendue carrière de footballeur professionnel au Red Star face à Michel Platini. Le club confirme ne posséder aucune trace de son passage.
Acculé de toutes parts, Stéphane Bourgoin finit par passer aux aveux dans les colonnes de Paris Match. Il reconnaît avoir menti, exagéré et inventé l’existence d’Eileen pour se donner une contenance.
Il explique avoir cédé à une forme de mythomanie par désir d’exister face à l’aura écrasante de ses parents. Désormais banni des grands plateaux de télévision, il continue néanmoins de publier des ouvrages confidentiels pour une poignée de fidèles.
