Ce documentaire vous transporte sur l’île de Phu Quoc, la plus grande du Vietnam, située au cœur du golfe de Thaïlande. Surnommée l’île d’émeraude ou la perle du Vietnam, cette terre de 600 kilomètres carrés a longtemps été préservée du bétonnage massif, conservant une authenticité rare.

À travers des portraits d’habitants et des paysages à couper le souffle, la vidéo explore les piliers de l’économie locale: la pêche, l’agriculture et une industrie perlière en plein essor.

Vous découvrirez comment cette île, autrefois au centre de tensions territoriales avec le Cambodge, tente aujourd’hui de concilier son développement touristique fulgurant avec la préservation de son patrimoine naturel et de ses traditions ancestrales.

Ce qu’il faut retenir

  • L’identité de l’île repose sur des produits d’exception mondialement reconnus: la sauce Nuoc Mam de Phu Quoc bénéficie d’une appellation d’origine protégée par l’Union européenne, tandis que son poivre et ses perles rivalisent avec les meilleurs standards internationaux.

  • L’économie locale est intrinsèquement liée à la mer et à la forêt: la pêche fournit la matière première pour l’industrie et l’alimentation, tandis que le parc national, couvrant 70 % de la superficie, assure une biodiversité indispensable et des ressources en bois strictement gérées.

  • Le défi majeur réside dans l’équilibre entre tradition et modernité: face à la pression des promoteurs immobiliers et à l’explosion de la demande touristique, certains habitants vendent leurs terres tandis que d’autres réinvestissent dans des structures traditionnelles, comme des restaurants sur pilotis, pour sauvegarder leur mode de vie.

Une vie en symbiose avec les eaux du golfe

L’immersion commence dans la baie de Ganzaro, où vous faites la connaissance de Gohan, un éleveur de poissons qui vit littéralement sur l’eau. Son radeau de fortune, construit de briques et de broc, est sa maison et son outil de travail: il y cuisine, y dort et y surveille ses poissons jour et nuit pour éviter les vols.

Cette vie lacustre est rythmée par le ballet des chalutiers qui lui fournissent la nourriture pour son élevage à bas prix. Gohan exprime un attachement profond à cet environnement, préférant la liberté du large au confort de sa maison sur la terre ferme.

La pêche au calamar occupe également une place prépondérante dans l’activité nocturne de l’île. Grâce à la technique du lamparo, de puissantes lumières attirent les mollusques vers la surface, permettant de capturer des tonnes de produits chaque nuit: une partie est vendue fraîche sur les marchés de plage dès l’aube, tandis que l’autre est séchée au soleil sur les radeaux pour une conservation de plusieurs mois.

Le Nuoc Mam : un héritage séculaire et une fierté nationale

La vidéo met en lumière le savoir-faire unique de la fabrication du Nuoc Mam, l’assaisonnement indispensable de la cuisine vietnamienne. Vous entrez dans l’entrepôt de Monsieur Famite, représentant de la troisième génération d’une lignée de producteurs actifs depuis plus d’un siècle.

Ici, la technologie n’a pas sa place: les anchois frais sont mélangés à du sel et entassés dans de gigantesques fûts de bois cerclés de cordes. La macération dure douze mois, produisant une sauce ambrée d’une richesse exceptionnelle en protéines.

Cette méthode artisanale, qui utilise des cuves anciennes plutôt que des réservoirs en plastique ou en inox, confère à la sauce son caractère et son odeur si particuliers. Phu Quoc est d’ailleurs la première région vietnamienne à avoir obtenu une reconnaissance européenne pour la qualité constante et l’origine de son produit.

Les trésors de la terre : entre poivre et forêt primaire

Au-delà de ses côtes, Phu Quoc recèle des richesses agricoles et forestières que vous découvrez au fil du documentaire. Le poivre de l’île, introduit par les Chinois au 19e siècle, est considéré comme l’un des meilleurs au monde en raison de sa récolte sélective: seuls les grains arrivés à pleine maturité sont cueillis manuellement.

Cette culture exige une attention constante, notamment un désherbage manuel méticuleux pour garantir la santé des poivriers. Le Vietnam étant le premier producteur mondial, Phu Quoc se distingue par ce pari de la qualité sur la quantité.

Parallèlement, la gestion de la forêt est un modèle de rigueur: avec 31 000 hectares protégés, les autorités contrôlent strictement les coupes de bois. Les propriétaires de scieries travaillent souvent sur leurs propres terres de plantation, transformant le bois en mobilier tout en revendant les copeaux pour la fabrication de briques de charbon, assurant ainsi un cycle de production durable.

La perliculture : une alliance réussie avec le Japon

Un segment fascinant de la vidéo est dédié à la culture des huîtres perlières, une activité relativement récente développée grâce à la coopération avec des experts japonais. La salinité idéale et le calme des eaux de l’île offrent un environnement parfait pour produire des perles de haute qualité.

Vous observez le geste délicat du greffeur qui introduit un nucléus et un greffon dans la poche perlière de l’huître: une opération chirurgicale où l’expérience est cruciale, car le mollusque peut rejeter l’intrus ou succomber.

Il faut trois ans de soins quotidiens et de nettoyage des coquilles pour obtenir une perle parfaitement ronde et nacrée. Cette collaboration a donné naissance aux « perles Akoya du Vietnam », des bijoux luxueux qui symbolisent désormais la réussite économique et le raffinement de l’île sur le marché mondial.

Entre développement touristique et résistance locale

La fin du documentaire aborde avec honnêteté les mutations sociales provoquées par l’engouement touristique. Dans les zones encore sauvages du nord, des villages isolés voient apparaître des restaurants sur pilotis accessibles uniquement par de longues passerelles en bois ou par bateau.

Monsieur Bao, un ancien éleveur de poissons, a transformé son activité pour ouvrir un restaurant sur la mer: il offre aux touristes la possibilité de choisir leur poisson vivant directement dans des filets suspendus sous le ponton.

Si certains habitants cèdent à l’appel des promoteurs en vendant leurs terrains pour la construction de complexes hôteliers, d’autres se battent pour conserver leurs titres de propriété. L’eau de l’île prend alors la couleur de l’or au crépuscule, laissant planer une question sur l’avenir: comment Phu Quoc pourra-t-elle protéger ses trésors naturels tout en profitant de cette nouvelle manne financière?