Marinaleda, une petite commune de 2 700 habitants nichée au cœur de l’Andalousie, en Espagne. Ce village n’est pas un lieu ordinaire: il représente une expérience sociale et politique unique qui perdure depuis la fin de la dictature de Franco.

À travers les témoignages des habitants et de leur maire emblématique, Juan Manuel Sánchez Gordillo, nous découvrons comment une communauté d’ouvriers agricoles a réussi à transformer une terre de misère en un bastion de l’autogestion et de la solidarité.

Le récit retrace la lutte acharnée pour la terre contre les grands propriétaires terriens, une épopée marquée par des occupations, des grèves de la faim et une répression constante.

Aujourd’hui, Marinaleda se distingue par des indicateurs sociaux hors normes: un chômage quasi inexistant, une absence de police et des loyers fixés à un prix symbolique de 15 euros par mois.

C’est une plongée au cœur de ce que les habitants appellent « l’utopie en marche », où l’intérêt collectif prime systématiquement sur le profit individuel.

Ce qu’il faut retenir

  • La conquête de la terre par la lutte collective: après des années d’occupations et de répression, les habitants ont obtenu en 1991 l’expropriation de 1 250 hectares appartenant au Duc de l’Infantado pour en faire un bien commun.

  • Un modèle économique basé sur l’autogestion et le partage: le travail est réparti entre tous les habitants pour garantir un revenu à chaque famille, notamment grâce à une conserverie coopérative où les bénéfices sont réinvestis pour créer de nouveaux emplois.

  • La démocratie directe et le droit au logement: toutes les décisions majeures sont prises en assemblée générale, et le village a mis en place un système d’autoconstruction permettant à chacun d’avoir une maison pour 15 euros par mois, sans spéculation immobilière.

L’histoire d’une insoumission paysanne

L’aventure de Marinaleda prend ses racines dans une période de privations extrêmes. À la fin du franquisme, le village manquait de tout: pas de routes goudronnées, pas d’eau courante, pas d’électricité ni d’écoles. Les ouvriers agricoles vivaient dans une pauvreté profonde alors qu’ils étaient entourés de terres immenses laissées à l’abandon par un riche propriétaire terrien.

Face à cette injustice, les villageois ont créé le syndicat des ouvriers agricoles. Leur slogan « la terre appartient à ceux qui la travaillent » est devenu le moteur de leur action. Ils ont commencé à occuper les terres du duc, se faisant régulièrement déloger par la Garde Civile, mais revenant sans cesse à la charge.

L’élection de Juan Manuel Sánchez Gordillo en 1979, alors plus jeune maire d’Espagne à 27 ans, a marqué un tournant décisif. Sous son impulsion, la mairie, le syndicat et la population ont fusionné leurs efforts dans un combat unique. Cette détermination a fini par payer en 1991, lorsque l’État a cédé et a permis au village de disposer de ses propres terres cultivables.

L’économie au service de l’humain

À Marinaleda, la propriété privée des moyens de production a été abolie au profit de la collectivité. Sur les terres conquises, les travailleurs ont planté des oliviers, des artichauts, des fèves et des poivrons. Pour transformer ces produits et créer de la valeur ajoutée sur place, ils ont construit une conserverie autogérée.

Le principe de fonctionnement est radicalement différent du système capitaliste classique: l’objectif n’est pas de maximiser le profit d’un patron, mais de fournir du travail au plus grand nombre. Les salaires sont uniformes et supérieurs au minimum légal. En période de crise, comme celle de 2008, la communauté s’adapte en pratiquant la rotation des tâches.

Si le travail manque, on organise des tirages au sort ou des roulements pour que personne ne soit laissé sur le bord de la route. « Travailler moins pour que tous travaillent » pourrait être leur devise. Cette solidarité permet d’éviter la misère que connaissent les villages voisins, où certains habitants en sont réduits à chercher de la nourriture dans les poubelles.

Le miracle du logement à 15 euros

L’un des piliers les plus impressionnants du modèle de Marinaleda est sa politique de logement. Le maire explique que la démocratie politique ne vaut rien sans la démocratie économique et sociale. Pour résoudre le problème du logement, la municipalité a municipalisé le sol, empêchant toute forme de spéculation immobilière.

Le système repose sur l’autoconstruction: la mairie fournit le terrain gratuitement, la région finance les matériaux, et les futurs propriétaires apportent leur force de travail. Des ouvriers municipaux assistent les familles dans la construction. À la fin, le coût de la maison pour l’habitant se résume à une mensualité de 15 euros, destinée à rembourser l’investissement sur le très long terme.

Ce modèle a permis de construire des centaines de maisons, garantissant qu’aucun jeune du village n’ait à s’endetter sur 40 ans auprès d’une banque pour se loger. C’est une application concrète du droit au logement qui transforme radicalement la vie quotidienne des habitants, leur offrant une sécurité financière et une dignité rares.

La démocratie directe comme mode de vie

Le cœur battant de Marinaleda est son assemblée générale. C’est là, dans la salle du syndicat, que se prennent les décisions qui engagent l’avenir de la communauté. Les habitants y discutent de tout: du montant des impôts, du budget municipal, des types de cultures à privilégier ou des grands enjeux politiques nationaux.

Le reportage montre une assemblée cruciale où le maire, également député régional, demande à ses administrés s’il doit rester à son poste ou privilégier son mandat parlementaire. Les échanges sont directs et sincères: les citoyens n’hésitent pas à interpeller leur élu, rappelant que le véritable pouvoir appartient au peuple et non aux représentants.

L’expérience de Marinaleda prouve qu’une autre organisation sociale est possible dès lors qu’il y a unité et constance dans la lutte. Bien que le village ne soit pas exempt de difficultés ou de contradictions liées au contexte économique global, il reste un phare pour ceux qui croient que l’organisation collective peut l’emporter sur l’individualisme forcené. Comme le concluent les habitants, il n’est pas nécessaire d’aller à Marinaleda pour changer les choses: il suffit de s’organiser là où l’on se trouve pour transformer sa propre réalité.

Documentaire réalisé par Yannick Bovy, proposé par la FGTB wallonne & produite par le CEPAG.