Le hacker est « quelqu’un qui hack », ou « construit un hack » Le terme apparaît en 1959 dans le jargon du Tech Model Railroad Club, une association d’étudiants du Massachusetts Institute of Technology (MIT). En 1996, la Request for comments 1983 définit un hacker comme une personne qui se délecte de la compréhension approfondie du fonctionnement interne d’un système, en particulier des ordinateurs et réseaux informatiques.