Anne Ghesquière reçoit la docteure Verena Buchinger. Médecin-chef de la célèbre clinique Buchinger Wilhelmi en Allemagne et représentante de la quatrième génération de cette lignée fondatrice, elle décrypte les liens profonds entre le jeûne médicalisé, l’équilibre hormonal féminin et la transition vers la ménopause.

Ce qu’il faut retenir

  • Une chute rapide des marqueurs de stress : dès le troisième jour de jeûne thérapeutique, les taux de cortisol et d’insuline diminuent nettement, ce qui apaise le système nerveux et améliore la sensibilité au sucre.
  • Un soulagement durable des symptômes climatériques : la pratique du jeûne réduit sensiblement l’intensité des bouffées de chaleur et des douleurs articulaires, avec des bénéfices observés pendant un à quatre mois après la cure.
  • Une approche globale et préventive : le jeûne s’inscrit dans une hygiène de vie complète alliant phytothérapie, entraînement musculaire en résistance et gestion du sommeil pour accompagner ce « second printemps » de la vie féminine.

L’héritage de la méthode Buchinger et l’importance de la pause

La méthode Buchinger trouve son origine en 1919 grâce au docteur Otto Buchinger, arrière-grand-père de Verena. Ancien médecin de la marine atteint d’une polyarthrite rhumatoïde invalidante, il s’est guéri après un jeûne de dix-neuf jours. Il a fondé sa première clinique dès 1920 pour encadrer cette pratique.

Aujourd’hui, la docteure Verena Buchinger perpétue cette philosophie en refusant de figer la méthode dans le passé. Elle prône une remise en question scientifique constante pour l’adapter aux enjeux contemporains. Selon elle, le jeûne offre surtout un espace de silence indispensable pour sortir de la roue effrénée du quotidien.

Elle-même jeûne deux fois par an. Cette discipline lui a permis de retrouver son équilibre hormonal et son sommeil après des années de travail éprouvantes en milieu hospitalier.

Comprendre le jeûne thérapeutique face aux spécificités féminines

En médecine, la majorité des protocoles et des études sur la restriction calorique ont historiquement été menés sur des hommes. Or, les femmes sont des êtres cycliques dont la physiologie réagit différemment. Durant la périménopause, certaines patientes vivent le jeûne avec aisance tandis que d’autres éprouvent davantage de difficultés.

La clinique Buchinger ne pratique pas le jeûne hydrique strict ni le simple jeûne intermittent de seize heures. Le protocole repose sur un apport liquide quotidien de 200 à 250 calories sur une durée allant de quatre à vingt-huit jours, toujours sous surveillance médicale.

Décrypter la périménopause et ses signaux discrets

Les récepteurs aux œstrogènes sont présents dans tout l’organisme : cerveau, os, muscles, peau et système digestif. La ménopause agit comme un véritable amplificateur de l’état de santé général. Si le terrain est sain, la transition se révèle beaucoup plus douce.

La périménopause peut débuter dès la quarantaine et durer jusqu’à dix ans avant l’arrêt définitif des règles. Le premier indicateur fiable reste l’observation du cycle : un écart de plus de sept jours d’un mois à l’autre signale un changement.

D’autres signes plus subtils apparaissent souvent sans que les femmes fassent le lien : baisse de la résilience mentale, troubles de la mémoire, ballonnements, palpitations nocturnes ou prise de graisse abdominale soudaine. Submergées par leurs responsabilités professionnelles et familiales, beaucoup manquent de temps pour écouter ces signaux.

L’impact du jeûne sur le cortisol, l’insuline et les symptômes

Rééquilibrer strictement les hormones durant la périménopause s’avère impossible tant les taux d’œstrogènes fluctuent d’un cycle à l’autre, tandis que la progestérone chute en premier. En revanche, le jeûne permet de modérer l’excès relatif d’œstrogènes qui aggrave le syndrome prémenstruel.

L’action la plus spectaculaire concerne les hormones métaboliques : dès le troisième jour de jeûne, le cortisol et l’insuline chutent de façon significative. L’organisme s’apaise et le métabolisme du sucre se régule.

Une étude clinique menée auprès des patientes de la clinique montre une nette diminution des bouffées de chaleur et des douleurs articulaires. Ces améliorations persistent entre un et quatre mois après le séjour. Pour stabiliser ces effets sur le microbiote et les symptômes, la docteure recommande idéalement deux cures par an, réalisables à domicile si un médecin écarte toute contre-indication.

Phytothérapie, hydrothérapie et traitement hormonal

En première intention, la médecine intégrative offre des leviers naturels efficaces. Certaines plantes comme l’actée à grappes noires, la rhubarbe de Sibérie ou la sauge en infusion réduisent la fréquence des bouffées de chaleur. L’aubépine apaise les palpitations, tandis que la valériane et le houblon favorisent le sommeil, à condition de patienter quatre à six semaines pour observer leurs effets.

L’hydrothérapie, notamment l’alternance de chaud et de froid sous la douche, aide également le système nerveux à mieux tolérer les variations thermiques. L’acupuncture et le yoga complètent utilement cet arsenal.

Le traitement hormonal substitutif reste toutefois indispensable en cas de ménopause précoce, avant quarante ans, pour protéger le cœur et prévenir l’ostéoporose. Pour les autres femmes, la décision doit être personnalisée en privilégiant la progestérone naturelle micronisée, qui présente moins de risques vasculaires que les progestatifs de synthèse.

Composition corporelle, sport et hygiène du sommeil

À la ménopause, le corps ne prend pas toujours beaucoup de poids sur la balance, mais sa composition change : la masse musculaire diminue au profit de la graisse viscérale inflammatoire. Pour contrer ce phénomène, l’entraînement physique en résistance devient non négociable afin de stimuler les fibres musculaires rapides et de préserver la force des jambes.

Dans l’assiette, la priorité va aux fibres pour réguler les œstrogènes, aux protéines et aux acides gras marins riches en oméga-3 pour protéger le cerveau. La docteure rappelle qu’il faut environ soixante-six jours pour ancrer durablement une nouvelle habitude sans se mettre de pression inutile.

En cas de réveil nocturne vers trois heures du matin, elle conseille une astuce issue de la tradition Kneipp : passer ses pieds sous l’eau froide, enfiler des chaussettes en coton humides puis des chaussettes en laine par-dessus. Ce geste détourne l’afflux sanguin du cerveau et calme les ruminations nocturnes amplifiées par la mélatonine.

La ménopause comme un « second printemps » vers la longévité

Au-delà de l’aspect purement médical, la docteure Verena Buchinger invite à percevoir cette période comme une transition porteuse de sens. Dans la tradition chinoise, la ménopause correspond au « second printemps » de la femme.

La baisse des hormones liées à la maternité libère une énergie précieuse. C’est le moment idéal pour faire le point, accueillir ses émotions et recentrer sa vie sur ses propres aspirations plutôt que de faire passer les besoins des autres en priorité.

Dans cette optique, le jeûne n’est pas une quête de performance mais un véritable art de vivre. En renouant avec la sobriété alimentaire, il redonne toute sa saveur au plaisir de manger et permet de vieillir en pleine vitalité.