Depuis l’interdiction de la chasse à l’éléphant, la Russie détient le monopole du commerce de l’ivoire.
Mais cet ivoire provient des mammouths, dont on retrouve régulièrement les défenses, les squelettes et parfois les corps congelés dans le sol gelé de Sibérie. Selon les estimations de certains scientifiques, celui-ci pourrait renfermer les restes de plusieurs millions de mammouths !
Chaque été, hommes d’affaires et paléontologues russes organisent de véritables expéditions dans ces zones désolées de l’Arctique, à la recherche d’un trésor prisonnier des glaces éternelles. Leur but : découvrir les restes congelés de mammouths prisonniers du permafrost.
A l’aide de moyens dérisoires, ils creusent le sol gelé dont ils extraient os, dents, cranes… et surtout, de précieuses défenses de mammouths.
L’ivoire – l’or blanc de la toundra – se revendra plus de 50 $ le kilo. Un marché total estimé à 2,5 millions de $, et dont les plaques tournantes se situent à Moscou et à Hong-Kong.
Documentaire : Chasseurs de Mammouths
Un documentaire de Jean Afanassieff
