Le nouvel « État français » naît le 10 juillet 1940 à Vichy, dans le théâtre du Grand Casino. En quelques jours, l’hôtel du Parc, le Majestic, le Portugal, établissements de luxe typiques du Vichy d’avant-guerre, deviennent le siège d’un régime auquel la petite ville d’eau va donner son nom. Les modalités de la collaboration avec le régime nazi ont été fixées dès le mois de juin. Les hôtels deviennent ministères et résidences parlementaires, avant que la Gestapo et son auxiliaire, la Milice, n’aménagent leurs cachots au Portugal et au Petit Casino.