Véritable révolution technologique, le FT17, petit char léger de 6.7 tonnes fut présenté à l’Etat major le 9 Avril 1917. Devant ses performances, 1000 chars furent immédiatement commandés. Il en fut construit des milliers. Après le conflit, il équipa toutes les armées du monde. George Patton fit ses premières armes sur le FT 17 en 1918. Mais le plus important à porter à son crédit est la victoire finale de 1918 dont il fut certainement le principal artisan. Le général Estienne, le père du FT17 fut aussi celui de la tactique d’utilisation en masse des chars, tactique qui se révéla efficace. Par rapport à ses prédécesseurs anglais et français, trop lourds, mal conçus, mal armés et peu manoeuvrables, le FT17 Renault était révolutionnaire. Tourelle pivotante à 360°, système de franchissement des tranchées, bien armé, bien protégé, une vitesse moyenne de 10 Km/h et autonomie de 35 Km sur tous terrains, tout était inovant. Il n’était pas grand (4 mètres) mais manouvré par deux hommes seulement, il a fait merveille sur les champs de batailles, enfonçant les lignes allemandes partout où il était engagé. Documentaire réalisé par Jean-Louis Molho, Alain Fuster
