Dans cette séquence issue de National Geographic France, des scientifiques et plongeurs spécialisés s’intéressent aux comportements des requins, à l’impact de la captivité sur leur bien-être et à l’existence de traits de personnalité propres à chaque individu.
Ce qu’il faut retenir
L’environnement naturel offre aux requins l’espace nécessaire pour évaluer leur environnement et éviter les situations de stress, contrairement au milieu aquariologique qui peut engendrer de l’anxiété.
Toutes les espèces ne réagissent pas de la même manière à la captivité : si les requins de récif des Caraïbes ou les requins-nourrices s’adaptent relativement bien, les requins-tigres et les grands requins blancs éprouvent de réelles difficultés.
Chaque requin possède des traits de personnalité distincts et durables qui remettent en cause le mythe du prédateur insensible et agressif de manière indifférenciée.
L’environnement marin face à la captivité
Lorsqu’un requin évolue dans l’océan, la vastitude de son habitat lui permet de réagir librement aux stimulations extérieures. S’il ressent une gêne ou une menace, il possède l’espace suffisant pour s’éloigner.
En aquarium, la réduction de cet espace restreint ses choix. Cette contrainte physique et l’abondance de stimulations environnantes peuvent parfois générer un état d’anxiété chez l’animal.
La question du maintien des grands prédateurs marins en captivité suscite des débats complexes. D’un côté, la privation de liberté et la restriction des déplacements affectent le mode de vie naturel de l’espèce.
D’un autre côté, le milieu sauvage expose désormais la faune à des menaces grandissantes. Entre la surpêche, la pollution plastique et le dérèglement climatique, l’océan n’offre plus une sécurité absolue.
Pour atténuer le choc du précontentement hors du milieu naturel, les structures doivent adapter la taille des bassins et apporter des soins optimaux.
Capacité d’adaptation selon les espèces
La tolérance à la vie en bassin varie de manière significative selon les espèces de requins et leurs mœurs habituelles.
Le requin-nourrice et le requin de récif des Caraïbes présentent un comportement plus sédentaire. Le requin de récif a naturellement tendance à se rattacher à un territoire précis.
Ces caractéristiques comportementales leur permettent de s’acclimater plus facilement à la vie en aquarium.
À l’inverse, des espèces de grande taille et grands migrateurs comme le requin-tigre ou le grand requin blanc supportent très mal la captivité.
La personnalité unique des requins
L’étude approfondie des squales révèle des éléments surprenants sur leur comportement individuel.
Les observations sous-marines démontrent que les requins possèdent des traits de personnalité propres qu’ils conservent tout au long de leur existence.
Leur panel comportemental s’avère très large. Certains spécimens se montrent particulièrement voraces ou turbulents, tandis que d’autres font preuve de curiosité, de réserve ou de comportements joueurs.
Cette diversité de caractères permet d’analyser d’un jour nouveau les rares incidents survenus en bassin avec des espèces d’ordinaire pacifiques.
Déconstruire le mythe du prédateur sanguinaire
Depuis le milieu des années 1970 et la diffusion d’œuvres cinématographiques marquantes, les requins traînent une réputation de machines à tuer insensibles.
Cette vision populaire les décrit à tort comme des prédateurs aveuglés par l’agressivité et dénués de toute forme d’émotion.
Les spécialistes travaillant au quotidien à leur contact dressent un constat tout à fait différent.
Leur expérience du terrain confirme l’existence d’animaux sensibles, dotés de réponses comportementales variées et d’une psychologie propre à chaque individu.
