L’histoire formidable et méconnue de l’un des plus grands espions du XXe siècle, William Stephenson, qui parvint à convaincre les États-Unis d’entrer en guerre contre Hitler à coups de… « fake news ».
Il a beau être considéré comme l’un des plus grands espions du siècle dernier, dont l’action a été déterminante dans la victoire des Alliés contre le nazisme et dont l’organisation sans faille aurait influencé la création de la CIA, William Stephenson reste très largement méconnu du grand public. Nourri par les révélations issues d’archives britanniques du renseignement récemment rendues publiques, ce documentaire historique rétablit pleinement la lumière sur cet homme de l’ombre qui, après ses hauts faits, a tranquillement retrouvé son anonymat doré d’hommes d’affaires à succès, jusqu’à sa mort en 1989. Orphelin adopté par un couple de Winnipeg (Canada), qui lui a donné son nom, il est d’abord un héros de l’aviation canadienne, puis un prisonnier de guerre évadé, avant de s’installer à Londres dans les années 1920 comme entrepreneur avisé. Après la défaite française, Winston Churchill, devenu Premier ministre, lui demande de s’installer aux États-Unis pour y contrer secrètement la propagande nazie et pousser Roosevelt à entrer en guerre contre Hitler aux côtés du Royaume-Uni. Officiellement chargé du contrôle des passeports britanniques, il devient la tête de pont insoupçonnée (sauf de Edgar J. Hoover, avec qui il est en lien) d’un réseau de plusieurs centaines de personnes. Pour contrer la propagande isolationniste de Charles Lindbergh, l’aviateur immensément populaire malgré ses sympathies pour le nazisme, Stephenson a l’idée de retourner l’opinion par tous les moyens : il fait alors établir et « fuiter » une carte géographique censée révéler les intentions conquérantes des nazis en Amérique du Sud… Entretiens avec des historiens, rares documents d’archives et sobres reconstitutions font revivre le parcours exceptionnel d’un maître espion autodidacte, dont les intuitions sont aujourd’hui au cœur des guerres contemporaines de l’information.
Documentaire de Robin Bicknell (Allemagne/Canada, 2022, 1h32mn)
Disponible jusqu’au 29/04/2024
