En 1914, en application du plan Schlieffen, l’Allemagne, qui a déclaré la guerre à la France, envahit la Belgique pour contourner les armées françaises par le nord. Cela est une violation de la neutralité belge établie par le traité de 1831 reconnaissant l’indépendance belge et établissant la neutralité du pays sous la garantie des puissances européennes. La rupture du traité déclenche l’entrée en guerre du Royaume-Uni, garant de l’indépendance belge. Cette violation du droit est ouvertement et publiquement reconnue le 4 août devant le Reichstag par le Chancelier allemand Theobald von Bethmann-Hollweg. Celui-ci, en privé, traite le traité de 1831 de « chiffon de papier ». L’Allemagne envahit le 4 Août 1914 une Belgique pourtant restée neutre et y rencontre une résistance farouche et héroïque pendant près de 3 semaines.Le plan mis au point par le général allemand Von Falkenheim pour vaincre les forces françaises va donner naissance à la célèbre bataille de Verdun.La résistance opiniâtre des armées françaises va bouleverser les plans allemands.