Et si les abysses, encore largement méconnues, étaient essentielles à l’équilibre global de notre planète ? C’est l’une des hypothèses explorée par la mission Bicose 3 de l’Ifremer. Pendant 45 jours, à bord du navire scientifique le Pourquoi pas et de son sous-marin, des scientifiques plongent à 3500 m de fond pour révéler la face cachée des Abysses.
L’objectif de la mission Bicose 3 : emmener une quarantaine de chercheurs de l’Ifremer dans les fonds marins les plus inaccessibles de la planète, par 3500 m de fond, pour étudier un milieu encore totalement préservé : les abysses. Cette mission est exceptionnelle par sa rareté, les moyens de haute technologie déployés et une collaboration internationale unique.
Aujourd’hui encore, nous connaissons peu de choses des abysses. Mais une certitude demeure : près des sources hydrothermales actives qui longent la faille médio-atlantique, dans l’obscurité la plus totale, sous des pressions et des températures extrêmes, la vie est foisonnante.
La biomasse des abysses représenterait 80 % de la biomasse marine, dont une immense majorité reste inconnue. Cette mission va aussi révéler une hypothèse capitale : les abysses joueraient un rôle prépondérant dans le cycle du carbone, représentant l’un des plus importants puits de carbone, une donnée pas encore prise en compte dans les modèles du GIEC.
Les enjeux sont de taille et pourtant cet environnement vierge est déjà en sursis. Près des sources hydrothermales éteintes se cachent des millions de tonnes de métaux et minerais qui attisent les convoitises industrielles. Face à cette menace, les chercheurs sont engagés dans une course contre la montre. Les campagnes océanographiques se multiplient pour comprendre et protéger ces environnements singuliers.
Pendant 45 jours, à bord du Pourquoi pas !? et du Nautile, les scientifiques de Bicose 3 vont multiplier les découvertes sur les écosystèmes des abysses.
Un documentaire de Stéphane Huonnic et Raphaël Hitier (France, 2026, 52mn) documentaire disponible jusqu’au 08/12/2026
