Au cours de l’année 1915, aucune offensive n’a fait évoluer le conflit. En 1916 s’engagent deux batailles emblématiques de la guerre des tranchées. A Verdun, dès le mois de février, se joue la première bataille d’usure. Elle reste dans les mémoires comme le symbole du duel franco-allemand. Lors de la bataille de la Somme, dès juin 1916, les cinq continents s’affrontent avec la mobilisation des colonies.