Les Pringles incarnent bien plus qu’un simple apéritif industriel : elles relèvent d’une véritable prouesse d’ingénierie moderne. Derrière leur cylindre emblématique se cache une longue et fascinante histoire industrielle.
Ce qu’il faut retenir
La célèbre forme géométrique en selle de cheval est un paraboloïde hyperbolique calculé pour s’emboîter sans fausse note.
La composition de la chips intègre seulement 42 pour cent de pommes de terre, le reste étant constitué d’amidon et de farines.
L’inventeur de la célèbre boîte cylindrique a demandé que ses cendres soient inhumées dans un emballage de la marque.
Les défauts des chips traditionnelles
Durant les années cinquante, les consommateurs exprimaient de vives critiques envers les produits disponibles sur le marché. Les sachets traditionnels laissaient les doigts gras et les morceaux se brisaient constamment en miettes. De surcroît, le goût des chips classiques s’évanouissait avec une rapidité déconcertante.
Face à ces doléances répétées, la grande entreprise Procter and Gamble décida de s’attaquer frontalement au problème. Elle missionna ses meilleurs techniciens pour concevoir un produit totalement révolutionnaire.
La longue genèse d’une innovation
Un ingénieur nommé Frédéric Baur conçut le cylindre parfait et esquissa la forme aérodynamique de la chips. Pourtant, la recette initiale ne satisfaisait pas pleinement les exigences de qualité gustative.
Les recherches et les tests s’étalèrent sur plus d’une décennie entière. Un autre ingénieur dut reprendre le flambeau pour stabiliser la formule finale.
Du flop commercial au triomphe mondial
Commercialisées pour la première fois en 1968, les boîtes connurent d’abord un échec retentissant. L’entreprise ne baissa pas les bras pour autant.
Le succès fulgurant arriva finalement au cours des années quatre-vingt grâce à des campagnes publicitaires percutantes. Un certain Brad Pitt y prêta même ses traits avant de devenir une immense star internationale.
Un héritage insolite
La marque appartient aujourd’hui au groupe Kellogs, qui continue de commercialiser ce produit planétaire. L’ingénieur Frédéric Baur est décédé en 2008 à un âge avancé.
Sa famille respecta son vœu le plus cher en plaçant une partie de ses cendres dans une boîte cylindrique. Cette sépulture atypique reste le symbole ultime d’une invention qui a marqué l’histoire de la grande distribution.
