Au travers d’un périple grandiose allant du canyon spectaculaire des gorges du Verdon jusqu’aux roches rougeoyantes de l’Esterel, ce documentaire propose une immersion au cœur d’une Provence sauvage et authentique.
Entre rencontres passionnées, traditions séculaires, biodiversité préservée et patrimoines architecturaux uniques, cette escapade révèle toute la richesse d’un territoire baigné de lumière.
Ce qu’il faut retenir
Une biodiversité d’exception réintroduite et préservée : le territoire provençal abrite des espèces remarquables comme le vautour fauve dans le Verdon ou une faune sous-marine foisonnante près de l’île d’or, illustrant un équilibre précieux entre activités humaines et conservation naturelle.
Un patrimoine architectural et culturel sculpté par la terre et l’eau : des villages perchés du pays de Fayence protégés par leurs caractéristiques historiques aux grottes fortifiées de Villecroze, chaque pierre raconte l’histoire de l’adaptation de l’homme à son environnement.
Une terre d’inspiration et d’art de vivre : la pureté des paysages et de la lumière provençale continue de nourrir les plus grandes créations, comme en témoigne la demeure historique de Christian Dior à Montauroux et les traditions culinaires fondées sur des produits d’exception.
Les sentiers majestueux des gorges du Verdon
Le voyage débute au cœur du canyon du Verdon, un écrin calcaire de 25 kilomètres de long où la rivière s’est frayé un passage vertigineux.
Accompagnée d’un guide de montagne, l’exploration mène jusqu’aux crêtes pour observer le vautour fauve, un oiseau emblématique à la tête blanche et à l’envergure impressionnante de plus de deux mètres cinquante. Disparu dans les années soixante-dix en raison de la chasse et des empoisonnements, ce charognard a été réintroduit avec succès à la fin des années quatre-vingt-dix. Il profite désormais des thermiques, ces bulles d’air chaud s’élevant des falaises chauffées par le soleil, pour planer au-dessus de cet écosystème fragile.
Villages perchés et trésors cachés de Villecroze
Plus au sud, l’architecture provençale se dévoile dans les ruelles de Villecroze. Le bourg conserve des éléments typiques comme les génoises, ces rangées de tuiles en corbeau importées par les maçons italiens à la Renaissance pour protéger les façades et afficher le rang social des habitants.
Le village abrite également des grottes troglodytiques façonnées par la calcification des végétaux sous une immense cascade aujourd’hui asséchée. Ces cavités naturelles ont servi de refuge défensif au cours des siècles, avant d’être fortifiées et aménagées avec des fenêtres à meneaux par le seigneur local. On y découvre des pièces de vie stratégiques munies de trappes d’évacuation secrètes ainsi qu’une salle des colonnes sculptée par le ruissellement de l’eau.
Les secrets célestes du lac de Sainte-Croix et de Bauduen
En remontant vers le lac de Sainte-Croix, immense réservoir d’eau douce créé par un barrage dans les années soixante-dix, le paysage s’ouvre sur un ciel d’une clarté remarquable.
Le village de Bauduen accueille un observatoire astronomique tirant parti de l’absence de pollution lumineuse. À l’aide de télescopes de type Newton et d’instruments massifs capables de capter une luminosité dix mille fois supérieure à celle de l’œil humain, les passionnés y scrutent les galaxies lointaines, les nébuleuses et les détails de la voûte céleste.
Envol au-dessus de la plaine fertile du pays de Fayence
La traversée se poursuit vers le pays de Fayence, une plaine agricole encadrée par un chapelet de neuf villages perchés.
Depuis l’aérodrome de Fayence-Tourrettes, un vol en planeur offre un panorama saisissant sur ces cités médiévales accrochées aux éperons rocheux. On contemple ainsi du ciel le village de Mons, le plus élevé du secteur, mais aussi Callian et son château, ou encore Tourrettes et Fayence, implantés sur les hauteurs pour protéger autrefois les cultures de la plaine.
Gastronomie et gastronomie : la tomate farcie revisitée
Au cœur du village de Seillans, la tradition culinaire provençale prend une tournure contemporaine. Un chef revisite les célèbres petits farcis, autrefois considérés comme un plat populaire permettant d’accommoder les restes de viande de la semaine.
La recette met à l’honneur des tomates cœur de bœuf locales associées à d’autres variétés marinées avec des herbes du jardin, du fromage de chèvre, du miel et de l’huile d’olive locale. Les tomates sont pelées à la flamme pour concentrer leurs arômes, puis dressées avec un sabaillon tiède et des croûtons dorés à la poêle, célébrant ainsi la richesse des produits du terroir.
Le château de la Colle Noire : le refuge créatif de Christian Dior
Au pied du village de Montauroux se cache le château de la Colle Noire, acquis en mille neuf cent cinquante par le célèbre couturier Christian Dior.
Ancienne bâtisse agricole transformée avec l’aide d’un architecte niçois, cette demeure bastide est devenue le havre de paix du créateur, loin du tumulte parisien. Autour de la propriété, la culture de la rose de mai s’épanouit pour la parfumerie, récoltée tôt le matin dès l’éclosion. L’intérieur du château reflète un mélange d’anglomanie, de style dix-huitième siècle et d’esthétique des années cinquante. Dans son bureau, resté imprégné de son âme créative, Christian Dior concevait ses collections sous la protection de son étoile porte-bonheur.
Entre oliviers et vignes : le patrimoine de la plaine de l’Argens
Au pied du rocher de Roquebrune, la culture de l’olivier s’impose comme un pilier de l’identité méditerranéenne.
Dans les vergers conduits en enherbement naturel pour préserver la biodiversité, les oliviers fleurissent sous l’action de la brise marine qui transporte le pollen. Les oléiculteurs et pépiniéristes y sélectionnent des variétés locales adaptées au climat, produisant des huiles pures et des olives de table d’exception cueillies à différents stades de maturité.
Plongée sous-marine autour de l’île d’or
Sur le littoral de Saint-Raphaël, la baie d’Agay abrite des fonds marins préservés dominés par la silhouette de l’île d’or et sa tour carrée de style médiéval.
Au site des pyramides, la plongée révèle un relief sous-marin composé de pitons rocheux s’enfonçant jusqu’à quarante mètres de profondeur. Cet écosystème protégé foisonne de vie : bancs de saupes, murenes, poulpes, mérous majestueux et parois tapissées de gorgones jaunes et rouges évoluent dans une eau cristalline.
L’ascension du massif de l’Esterel au coucher du soleil
L’aventure provençale s’achève par la randonnée des balcons de l’Esterel, un massif d’origine volcanique formé il y a deux cent quatre-vingt-dix millions d’années.
Au fil du sentier bordé par une végétation de maquis adaptée aux sols acides, on croise des plantes aux vertus médicinales comme l’immortelle, réputée pour son parfum de curry. L’itinéraire grimpe jusqu’au pic du Cap Roux, à plus de quatre cent cinquante mètres d’altitude, offrant une vue panoramique embrassant la côte méditerranéenne jusqu’à l’Italie. Sous les derniers rayons du soleil, les roches de porphyre rouge s’embrasent, clôturant ce périple au cœur d’une nature d’exception.
