On ne trouve pas le strontium à l’état de métal pur dans la vie quotidienne. Mais ses composés sont employés dans toutes sortes de produits, des écrans de télévision aux dentifrices, en passant par les feux d’artifice que vous admirez.
Carbonate de strontium pour les feux d’artifice et les fusées éclairantes
La fabrication de feux d’artifice et de fusées éclairantes rouge vif est sans doute l’utilisation la plus connue du strontium. Des composés comme le nitrate de strontium en poudre et le carbonate de strontiumen poudre brûlent avec une flamme rouge éclatante – parfois pourpre ou écarlate.
Pendant la Première Guerre mondiale, le strontium était utilisé pour fabriquer des signaux lumineux, des feux d’artifice et des fusées éclairantes. Encore aujourd’hui, environ 30 % des composés du strontium sont destinés aux feux d’artifice. Si vous voyez des feux d’artifice violets, ils contiennent probablement un sel de strontium associé à un sel de cuivre (qui émet une lumière bleue).
Aluminate de strontium pour les matériaux phosphorescents à longue durée
Le strontium ne produit pas seulement une lumière rouge ; il peut aussi émettre une lueur verte ou bleue. Cela est dû à un autre composé appelé aluminate de strontium. Cette substance absorbe et emmagasine la lumière, puis la restitue lentement dans l’obscurité, produisant une lueur verte ou bleue de longue durée.
Il est non toxique, sans danger et ne contient aucun matériau radioactif. Cela lui confère un net avantage sur d’autres matériaux phosphorescents comme le sulfure de zinc ou le radium. De nos jours, c’est le matériau luminescent haute performance le plus largement utilisé – on le retrouve dans les panneaux de signalisation de sécurité, les marquages de sortie de secours, les jouets phosphorescents, les montres, les articles ménagers, les céramiques artisanales, les étiquettes industrielles, et bien plus encore.
Strontium pour les écrans électroniques
Les principaux composés du strontium utilisés dans les écrans sont le carbonate de strontium et l’oxyde de strontium. Ils sont employés dans deux technologies d’affichage différentes : les écrans LCD et les anciens tubes cathodiques (CRT).
Dans les substrats en verre pour écrans LCD, on utilise du carbonate de strontium de haute pureté ou de qualité électronique. Grâce aux propriétés physiques et chimiques uniques du strontium, il contribue à améliorer la clarté, la stabilité et la résistance mécanique du verre.
Dans les anciens écrans à tube cathodique, on utilise de l’oxyde de strontium. C’est un ingrédient clé du verre de la face avant. Il absorbe les rayonnements X générés lorsque les faisceaux d’électrons frappent l’écran, tout en contribuant à améliorer la netteté de l’image.
Mais avec le remplacement des téléviseurs à tube cathodique volumineux par des écrans plats – comme les écrans LCD haute définition et les écrans plasma – la demande mondiale de strontium a diminué.
Ferrite de strontium pour les aimants puissants
La ferrite de strontium est un matériau céramique fabriqué à partir d’oxydes de strontium et de fer. Il est utilisé pour fabriquer des aimants permanents peu coûteux et stables. Les joints magnétiques sur la porte de votre réfrigérateur ou les haut-parleurs de votre voiture ? Ils contiennent très probablement de la ferrite de strontium.
Chlorure de strontium pour les soins dentaires
Si vous avez déjà utilisé un dentifrice pour dents sensibles, vous avez probablement déjà rencontré le strontium. Certains dentifrices conçus pour les dents sensibles contiennent du chlorure de strontium. Il agit en obstruant les minuscules tubules exposés dans la dentine, ce qui aide à bloquer les stimuli externes comme le froid, la chaleur ou les saveurs acides – réduisant ainsi cette sensation de sensibilité aiguë.
En conclusion
Avec l’évolution rapide de la technologie, de nouvelles utilisations du strontium ne cessent d’apparaître. Par exemple, la poudre de strontium peut améliorer les performances des batteries, augmenter la densité de stockage d’énergie, améliorer les alliages strontium-aluminium et aider à traiter les gaz d’échappement des moteurs à essence. C’est pourquoi il trouve progressivement sa place dans des industries émergentes comme les alliages, l’optoélectronique, les pigments, les charges, les encres, les céramiques émaillées au strontium, la production électrolytique de zinc et la métallurgie.
Stanford Advanced Materials (SAM) propose une large gamme de composés de strontium pour répondre à tous les types de besoins industriels.
