On n’arrête pas le progrès, dit le proverbe. L’histoire de la technologie, elle, tient un autre discours : le progrès connaît de spectaculaires échecs. Se souvient-on du glorieux projet de remorquer des icebergs jusqu’en Arabie Saoudite, des promesses de la voiture à propulsion nucléaire, des steaks de pétrole ou des mirages de l’énergie thermique des océans ? Leur étude nous conduit à réfléchir aux causes qui mènent au succès ou à l’échec de technologies pleines d’espoir.