En cette fin de soirée du 13 février 1949, à Asbestos, capitale québécoise de l’amiante, les travailleurs de la Canadian Johns-Manville Limited déclenchent la grève. Les syndicats québécois, qui sont sortis renforcés de la guerre, font face depuis à une plus grande résistance des employeurs et de l’État. Le Québec des années 40, sous la coupe de Maurice le Noblet Duplessis, est en grande période de développement industriel et celle-ci coïncide avec le take over de notre économie par les américains. En effet, Duplessis, qui reconnaît l’importance de cette industrialisation, fait appel au « grand capitalisme » et promet une main-d’œuvre docile et à bon marché. Personne ne se doute que cette grève, qui donnera lieu à un mouvement de solidarité et de générosité sans précédent, sera la plus célèbre de l’histoire du Québec et du Canada tout entier.