Dans le large panorama des chasseurs utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, deux types restent dans les mémoires : le Spitfire anglais et le Messerschmitt allemand. C’est du constructeur de ce dernier que sortira le prototype le plus révolutionnaire, fin 1944. Il pouvait alors atteindre les 870 km/h. Il fut baptisé  » Hirondelle  » et s’il était apparu plus tôt, le sort de la guerre aérienne en aurait été changé.