Juillet 1900, Ferdinand ZEPPELIN, un industriel allemand fait décoller son premier dirigeable rigide, gonflé à l’hydrogène. Il mesure 125m. De nombreux autres, plus grands, plus gros, plus habitables, plus rapides, vont suivre et réaliser des exploits incroyables. En 1924 le LZ 126 GRAF ZEPPELIN fait 8050 km en 81 heures. En 1928, le plus grand dirigeable s’envole. Il mesure 236 mètres. En 1929, le LZ 127 réalise le premier et unique tour du monde. Le 6 mai 1937, gonflé à l’hydrogène, le LZ 129 HINDENBURG s’embrase à l’atterrissage, provoquant la mort de 60 passagers et membres d’équipage. Fin du dirigeable comme moyen de transport. Durant la première moitié du XXème siècle les ZEPPELIN ont été les rois du ciel. Aujourd’hui, encore des dirigeables, gonflés à l’hélium, plus petits, plus maniables, sont souvent utilisés pour des missions d’observation, de surveillance, de prises de vues de publicité.