Berceau de la fabrication du cristal en Europe, les Vosges du Nord comptent trois manufactures au savoir-faire reconnu dans le monde entier : les cristalleries Saint-Louis, la maison Lalique et le Centre international d’art verrier de Meisenthal. À l’approche de Noël, l’activité bat son plein sur le site verrier mosellan.
Voilà des générations que l’art du cristal se perpétue dans les Vosges du Nord. Tout a commencé au XVIe siècle, lorsque des verriers itinérants ont jeté leur dévolu sur cette région recelant toutes les ressources naturelles indispensables à leur activité. Les rivières et les roches offrent du sable très fin, les forêts le bois permettant d’alimenter en continu les fours de cuisson et les cours d’eau de quoi refroidir le verre. Depuis ses origines, le travail des verriers a tout d’un ballet savamment chorégraphié où chaque intervenant sait exactement ce qu’il doit faire. Car tout se joue à la seconde près. Sans cette subtile alchimie, la pâte de verre chauffée à près de 1400°C n’atteindrait jamais la qualité et la perfection qui ont fait la renommée des manufactures des Vosges du Nord. Après des heures de refroidissement – phase nécessitant la plus grande vigilance, le cristal est taillé, façonné et poli. Dans les ateliers de Meisenthal, à environ 50 kilomètres au nord-est de Strasbourg, les fours fonctionnent jour et nuit. À l’approche de Noël, l’activité bat son plein. Le produit phare des fêtes de fin d’année, ce sont les boules de sapin en verre, toutes imaginées par des designers. Véritables œuvres d’art, elles font briller les yeux des petits et des grands et sont indissociables de la magie de Noël. Aujourd’hui comme hier, le paysage idyllique des Vosges est une source d’inspiration des plus féériques.
Reportage de Jean-Baptiste Mathieu disponible jusqu’au 24/03/2023.
