Le pilote américain Wayne Rainey voit le jour en octobre 1960 à Downey à quelques kilomètres de Los Angeles. Il débute au guidon d’un deux-roues en dirt-track avant de prendre le chemin du championnat national de Superbike américain. Il court alors sous les couleurs du team Kawasaki et fait la rencontre de celui qui sera l’un de ses principaux rivaux quelques années plus tard sur les circuits, Kevin Schwantz.