Paris, 1848. Victor Hugo, 46 ans, est déjà célèbre mais n´a rien publié depuis la mort de sa fille Léopoldine, cinq ans auparavant. La vie du grand homme, qui est sur le point d´achever sa fresque sociale, Les Misères, est partagée entre son foyer et ses deux maîtresses, Juliette Drouet, et la plus jeune Léonie d´Aunet. Quand la Révolution éclate et proclame la République, Hugo soutient le vent d´émancipation tout en craignant que le socialisme grandissant ne mène au chaos. Il devient député du côté des royalistes. Pour gagner en influence, il lance un journal avec ses deux fils et, bientôt, s´enflamme pour celui qui va devenir le premier Président de la République : Louis Napoléon Bonaparte…