En 1998, l’épave d’un navire du IXe siècle est découverte par des pêcheurs au large de l’île indonésienne de Belitung, à l’est de Sumatra. Des fouilles sont alors entreprises, révélant à bord du bateau une importante cargaison de céramiques chinoises et d’objets en or et en argent. Des archéologues et des experts examinent à Singapour ces 60 000 pièces uniques, dont une coupe en or et un superbe ballon orné d’argent. Cette épave est le seul exemple découvert à ce jour d’un ancien bateau arabe qui témoigne d’un commerce direct entre la Chine et le Moyen-Orient à l’époque légendaire de Sindbad le Marin.