Lockdown: Gangland nous fait pénétrer l’univers carcéral américain et plus particulièrement la prison de haute sécurité de Pélican Bay située en Californie, où sont détenus uniquement des membres de Gang Californien. Dans la prison les gangs se reforment, et la violence est omniprésente. L’ingéniosité de certains pour faire des armes, les chefs de gangs incarcérés qui distillent leurs ordres à l’extérieur de l’enceinte grâce à des lettres codées, aux émeutes plus que courantes et qui le plus souvent se terminent dans un bain de sang, tout est réuni pour faire de cette prison la plus dure des Etats-Unis.