Le 15 janvier 1953, une neige fine tombe sur Rome. Dans la basilique Saint-Pierre, Pie XII dépose le chapeau rouge sur la tête du douzième cardinal à être couronné ce jour-là. Monseigneur Paul-Émile Léger, l’archevêque de la métropole, vient d’être nommé prince de l’Église. Tout Montréal exulte car il s’agit d’un précédent spectaculaire ; cet honneur était auparavant réservé au diocèse de Québec. La nomination de Paul-Émile Léger permettra à l’Église québécoise de vivre l’un des derniers moments de son épopée nord-américaine. En effet, la prochaine décennie verra les Québécois remettre en question leurs pratiques religieuses.