Abandonnée par ses habitants et incendiée par de nombreux saboteurs, Moscou est aux mains de la Grande Armée de Napoléon. Pensant avoir gagné la guerre, ce dernier attend l’officialisation de la capitulation d’Alexandre Ier. Mais il doit rebrousser chemin, le tsar et son maréchal Koutouzov refusant l’idée même de négociation. Ses troupes se font alors surprendre par l’hiver glacial. Les conditions climatiques extrêmes et les attaques des cosaques déciment leurs soldats ainsi que de nombreux civils.
