En 1869, les côtes Pacifique et Atlantique, distantes de plus de 3200 kilomètres, sont reliées par le chemin de fer. Ce chantier est le projet le plus ambitieux depuis la grande muraille de Chine. Ironie du sort, il est construit en grande partie par des ouvriers chinois… Le chemin de fer change complètement la vie des Américains et va radicalement transformer les grandes étendues sauvages des Plaines. En 1890, les tribus amérindiennes vivent dans des réserves et les bisons ont tous disparu…