Sous ses faux airs de Sherlock Holmes de l’archéologie, Sandy MacGillivray tente de tracer sa voie dans le labyrinthe des hypothèses qui entourent la civilisation minoenne. Ainsi, selon lui, le palais de Knossos n’aurait rien de royal comme on l’a cru, mais figurerait un temple dédié au culte du soleil, détails architecturaux à l’appui. Mais l’enquête porte essentiellement sur les circonstances du déclin minoen. Convoquant en renfort volcanologues, géologues et spécialistes de tsunamis, l’archéologue élabore peu à peu avec eux le scénario catastrophe qui a précipité le destin de cette étonnante civilisation.