Henri II, deuxième fils de François 1er et Claude de France, monte sur le trône de France à 28 ans tout juste. Marié à 14 ans à Catherine de Médicis, le nouveau roi lui préfère néanmoins Diane de Poitiers, de vingt ans plus âgée que lui. Elle a su le consoler d’une pénible captivité à Madrid, quand il était otage de l’empereur Charles Quint. Le roi a conservé de cette pénible période de son enfance un tempérament porté à la tristesse et peu de goût pour les arts et les lettres…