David Attenborough se rend dans des zones géographiques où les conditions climatiques sont extrêmement rudes. En Arctique et en Antarctique, il se penche sur l’état des glaces et des quelques espèces qui y vivent. Entouré de scientifiques, il analyse les comportements de la faune locale et en particulier des ours polaires, des phoques et des morses. Il découvre que certaines espèces changent leurs habitudes à cause de la fonte des glaces. Les orques et les baleines semblent être les premières victimes du réchauffement climatique. L’explorateur part également à la rencontre des habitants de l’Alaska, qui constatent un recul des glaciers.