La musique est puissante : capable tour à tour d’émouvoir et d’enthousiasmer, elle peut aussi rendre fou ou donner la chair de poule. Depuis la nuit des temps, elle fait partie intégrante de la vie des hommes. Mais elle constitue toujours une énigme pour les scientifiques. Comment l’a-t-on découverte ? Et pourquoi les mélodies et les rythmes produisent-ils autant d’effet sur notre physique et notre mental ? Pour répondre à ces questions, les réalisateurs de ce documentaire se rendent dans des salles de concert et des laboratoires de recherche. Ils y rencontrent par exemple le chef d’orchestre Enoch zu Guttenberg, qui explique devoir toujours lutter contre les larmes lors d’un passage de la Passion selon saint Matthieu de Bach, alors même qu’il a dirigé cette œuvre soixante-trois fois au cours de sa vie. De son côté, le neuroscientifique Eckart Altenmüller étudie depuis plusieurs années le phénomène de la chair de poule provoquée par la musique. À travers ces témoignages, De la berceuse au chant de guerre livre une captivante étude sur les causes et les conséquences de la musicalité.