Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, la République démocratique d’Allemagne entame la construction de fortifications pour enrayer le flot d’émigrants vers la RFA. Ce sera le mur de Berlin. Sa chute, le 9 novembre 1989, ouvrira les portes de la réunification allemande. Entre temps, plus de cent personnes ont trouvé la mort en essayant de le franchir. Les réalisateurs sont allés à la rencontre d’anciens citoyens de la RDA, qui expliquent ce que le mur représentait dans leur vie. Un haut gradé décrit les réunions militaires secrètes des commandants des troupes affectées aux frontières. Et un ancien garde détaille son ressenti quand il a dû tirer sur un fugitif. Des survivants se rappellent également comment ils ont risqué leur vie pour franchir ce mur de la mort.