Les chrétiens romains surnommèrent Attila le « fléau de Dieu  » tant il était cruel pendant ses campagnes. Selon les termes de la paix imposée par Attila en 443, le tribut annuel fut triplé et le payement des arriérés exigé. Les Huns (peuple nomade chassé de Chine vers le 1er siècle av. JC), venus de l’Asie centrale s’étaient établis à l’est du Danube, dans les plaines de Hongrie. Ils étaient contenus sur les frontières orientales de l’Empire, par le paiement d’un tribut, mais cette situation changea en 434 Attila et son frère aîné Bléda s’emparèrent du pouvoir.